Mais de 59% dos cães e 61% dos gatos nos Estados Unidos estão acima do peso ou obesos segundo dados da Association for Pet Obesity Prevention (APOP), criando desafios significativos para a saúde dos pets e de suas famílias. As informações são corroboradas pelo veterinário Gary Richter, especialista em bem-estar e nutrição animal e autor de The Ultimate Pet Health Guide.
Embora supressores de apetite, apelidados de “Ozempic para cães”, estejam sendo testados na saúde pet, especialistas em nutrição veterinária destacam que soluções realmente sustentáveis dependem de práticas alimentares adequadas, e não de medicamentos ou implantes.
Em entrevista para a Petfood Industry, Richter explica como os profissionais da indústria de pet food podem liderar o enfrentamento desse crescente problema de saúde por meio de melhores produtos, orientações mais claras e educação dos tutores.
Como enfrentar o desafio da obesidade
Petfood Industry: Como a obesidade em pets se compara ao excesso de peso em humanos e o que torna sua resolução mais simples nos animais?
Gary Richter: a obesidade em pets reflete a obesidade humana em muitos aspectos. Observamos as mesmas complicações físicas, incluindo lesões nas articulações, artrite, inflamação crônica, dores nas costas, diabetes em gatos e uma redução geral na qualidade e expectativa de vida. Mas há uma diferença crucial: a obesidade em animais é muito fácil de evitar e de resolver.
Diferente dos humanos, que enfrentam desejos e questões de força de vontade, nossos pets dependem 100% de nós para sua alimentação. Como cuidadores, temos total controle para otimizar o peso e a nutrição deles. Com exceção de condições médicas como o hipotireoidismo, a obesidade é quase sempre resultado de pets recebendo comida em excesso ou o tipo errado de alimento.
PI: Como os fabricantes de pet food podem ajudar no combate à obesidade?
GR: Para ser honesto, não há necessidade de suplementos para controle de peso em pets. Não existe questão de força de vontade para eles, tudo depende de nós escolhermos o alimento certo e fornecermos a quantidade adequada. A educação dos tutores é a chave para o manejo da obesidade em animais de estimação.
As diretrizes de alimentação presentes nos rótulos dos produtos são, na melhor das hipóteses, apenas uma estimativa. A quantidade de calorias que um animal precisa depende de muito mais do que o peso corporal ideal. Idade, raça, metabolismo, condições médicas e nível de exercício também desempenham um papel relevante.
Minha recomendação para os tutores é que alimentem os pets com o perfil nutricional para o qual eles foram evolutivamente projetados para prosperar, como uma dieta composta em grande parte por proteínas e gorduras, com relativamente menos carboidratos.
Monitorem por um mês ou dois. Se eles estiverem engordando, ofereçam menos comida. Se estiverem emagrecendo, ofereçam mais.
A mensagem é clara: a solução para a obesidade em pets não está em supressores de apetite ou formulações complexas, mas em oferecer uma alimentação nutricionalmente adequada, junto com a educação dos tutores sobre porções corretas.
O Dr. Gary Richter é veterinário especializado em saúde e nutrição animal e autor de The Ultimate Pet Health Guide. Atualmente, ele atua com a Ultimate Pet Nutrition, que desenvolve produtos para saúde pet formulados por veterinários.
