A restrição de fósforo é fundamental no manejo da doença renal crônica em gatos, com alimentos terapêuticos fornecendo 80-130 mg de fósforo por 100 kcal, comparado a 400-600 mg em alimentos comuns. Porém, o equilíbrio adequado também deve considerar cálcio, proteína, massa muscular e necessidades energéticas individuais para evitar desequilíbrios nutricionais.
- Concentração de fósforo: Alimentos renais terapêuticos devem fornecer 80-130 mg de fósforo por 100 kcal, enquanto alimentos não específicos podem chegar a 400-600 mg por 100 kcal.
- Benefício comprovado: A restrição de fósforo e proteína mostrou maior efetividade em gatos com doença azotêmica, retardando progressão da DRC e prolongando sobrevida.
- Relação cálcio-fósforo: A proporção entre esses minerais influencia o metabolismo ósseo; restrição muito intensa pode elevar cálcio sérico e aumentar risco de hipercalcemia.
- Avaliação individualizada: Diretrizes iCatCare 2026 recomendam considerar peso corporal, condição muscular, ingestão energética e aceitação do alimento antes de iniciar restrição dietética.
- Biodisponibilidade: A concentração total de fósforo não indica quanto será absorvido; fonte e biodisponibilidade do mineral variam conforme ingredientes utilizados.
A restrição de fósforo é uma das principais estratégias nutricionais para o manejo da doença renal crônica (DRC) em gatos. Entretanto, determinar a concentração adequada desse mineral nas formulações exige considerar outros fatores, como o metabolismo do cálcio, a ingestão de proteínas e a manutenção do peso e da massa muscular. Pesquisas brasileiras e internacionais mostram que o grau de restrição e a composição global da dieta podem influenciar diferentes respostas metabólicas, reforçando a necessidade de desenvolver alimentos que atendam às demandas renais sem provocar outros desequilíbrios nutricionais.
As diretrizes internacionais de consenso publicadas em setembro de 2026 pela International Cat Care (iCatCare) reforçam a importância do controle do fósforo para retardar a progressão da doença e prolongar a sobrevida dos gatos. Segundo o documento, alimentos terapêuticos renais costumam fornecer aproximadamente 80 a 130 mg de fósforo por 100 kcal, enquanto alimentos não específicos para doença renal podem chegar a concentrações de 400 a 600 mg por 100 kcal.
A preocupação está relacionada à redução da capacidade dos rins de eliminar o fósforo à medida que a doença progride. O acúmulo do mineral no organismo estimula a produção de FGF23 (fator de crescimento de fibroblastos 23), hormônio que participa da regulação da excreção renal de fósforo e reduz a produção de calcitriol, a forma ativa da vitamina D. Essas alterações interferem na regulação do cálcio e podem estimular a produção de paratormônio (PTH), contribuindo para o desenvolvimento de distúrbios minerais e ósseos associados à doença renal.
Uma revisão publicada em 2025 no periódico The Veterinary Journal, por Jason Bestwick e Rebecca Geddes, destaca que a evidência mais consistente de melhora da sobrevida e redução da progressão da DRC por meio da restrição de proteínas e fósforo está concentrada nos gatos com doença azotêmica. Para os animais diagnosticados em fases anteriores, mas ainda sem azotemia, as evidências sobre os benefícios das intervenções nutricionais permanecem mais limitadas.
Peso corporal e metabolismo do cálcio entram na equação
Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e publicado em 2022 no periódico Toxins, investigou os efeitos de uma dieta seca com baixo teor de fósforo e níveis de proteína recomendados para a manutenção de gatos adultos.
A pesquisa incluiu 25 animais que completaram o acompanhamento: dez saudáveis, seis com DRC no estágio 1 e nove no estágio 2, conforme a classificação da International Renal Interest Society (IRIS). Inicialmente, os gatos receberam uma dieta para animais idosos durante 30 dias. Em seguida, passaram a consumir a formulação renal experimental por mais 60 dias.
A dieta fornecia 8,68 g de proteína e 0,12 g de fósforo por 100 kcal. Nos animais com DRC no estágio 2, o peso médio passou de 4,63 kg, no início da alimentação renal, para 4,47 kg após os 60 dias, uma redução de 160 gramas. O escore de condição corporal também diminuiu, de 5,64 para 5,09 pontos na escala de nove pontos.
É importante distinguir esse resultado da redução total de 290 gramas mencionada pelos pesquisadores, calculada entre o início de todo o experimento e sua conclusão. Essa variação inclui também os 30 dias anteriores, quando os gatos consumiram a dieta para animais idosos.
A avaliação da composição corporal por meio da metodologia de isótopos de deutério não identificou alterações estatisticamente significativas na massa magra ou na massa gorda. O escore de massa muscular também foi inferior no grupo com DRC no estágio 2 em comparação com os demais, mas a análise estatística não demonstrou redução significativa desse indicador ao longo do tempo.
Outro resultado relevante foi a ausência de redução da concentração sérica de fósforo nos animais com DRC após o consumo da dieta renal. A média desse grupo permaneceu em aproximadamente 5,5 mg/dL, acima do alvo recomendado para o estágio 2 da doença.
Os próprios autores apontaram que o consumo médio de energia e proteína estava abaixo das recomendações da FEDIAF para gatos adultos em manutenção. Também destacaram que a referência nutricional para animais saudáveis pode subestimar as necessidades de gatos com DRC no estágio 2.
O estudo apresenta limitações importantes: o número reduzido de animais, o período de acompanhamento de apenas 60 dias com a dieta renal e a ausência de um grupo de gatos com DRC no estágio 2 alimentado com uma dieta alternativa para comparação. Portanto, os resultados não permitem atribuir a redução de peso exclusivamente à formulação renal.
A relação entre a restrição de fósforo e o metabolismo do cálcio foi investigada em outro estudo, publicado em novembro de 2025 no Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. Jean A. Hall e colaboradores compararam duas dietas terapêuticas renais em 18 gatos com DRC nos estágios 1 e 2, durante 140 dias.
Uma das formulações apresentava restrição moderada de fósforo, com 1,5 g do mineral por Mcal, 1,8 g de cálcio por Mcal e relação cálcioósforo de 1,2:1. A outra continha 1,1 g de fósforo por Mcal, 2,3 g de cálcio por Mcal e relação cálcioósforo de 2:1, caracterizando uma restrição mais intensa.
Ao final do experimento, os animais que consumiram a dieta com maior restrição apresentaram concentrações mais elevadas de cálcio ionizado e cálcio total no sangue. A média de cálcio ionizado chegou a 1,42 mmol/L, ante 1,24 mmol/L no grupo que recebeu a dieta com restrição moderada. A concentração de cálcio total também foi superior: 11,49 mg/dL, contra 9,51 mg/dL.
Os pesquisadores identificaram ainda aumento da excreção urinária de cálcio e de indicadores associados ao risco de formação de cálculos de oxalato de cálcio. Ao final do estudo, o índice de supersaturação relativa de oxalato de cálcio (CaOx RSS) foi de 4,54 no grupo de maior restrição e 3,13 no grupo de restrição moderada.
Entretanto, os valores permaneceram na faixa metaestável de supersaturação, inferior a 12. Isso significa que havia condições para a formação de cristais dependendo da presença de outros fatores biológicos, mas não demonstra que os animais tenham desenvolvido cálculos urinários.
Os pesquisadores também observaram concentrações mais elevadas de FGF23 e menores concentrações de calcitriol nos gatos que receberam a dieta com maior restrição de fósforo.
Na conclusão, os autores resumem: “Dietas renais terapêuticas afetam o estado do cálcio em gatos com DRC em estágio inicial, mas o efeito depende da formulação". A afirmação consta do estudo de Hall et al., publicado em 2025.
Há uma ressalva fundamental: as duas formulações apresentavam diferenças não apenas nas concentrações de fósforo e cálcio, mas também em proteína, gordura, fibras, densidade energética e outros eletrólitos. Assim, não é possível atribuir todas as alterações observadas exclusivamente à restrição de fósforo ou à relação cálcioósforo.
Uma pesquisa complementar publicada em maio de 2026 na revista PLOS One, também liderada por Jean A. Hall, aprofundou a investigação sobre a relação entre cálcio e fósforo. Nesse caso, nove gatos com DRC nos estágios 1 e 2 receberam duas formulações com a mesma concentração de fósforo, de 1,3 g/Mcal, mas diferentes relações cálcio:fósforo: 1,4:1 e 1,8:1.
Durante os 56 dias de cada período experimental, as concentrações de cálcio ionizado permaneceram dentro dos valores de referência nas duas dietas. Os pesquisadores identificaram uma tendência de aumento desse indicador na formulação com maior relação cálcio:fósforo, mas sem significância estatística (p=0,067). Também não houve efeito significativo da dieta sobre o cálcio total ou os índices urinários de supersaturação de oxalato de cálcio.
A concentração de PTH foi menor na dieta com maior relação cálcioósforo, enquanto a excreção fracionada de fósforo também apresentou redução. Os autores ressaltaram que a amostra pequena e o período relativamente curto limitam as conclusões e recomendam investigações adicionais.
O resultado acrescenta uma dimensão importante à discussão: a relação cálcioósforo pode influenciar mecanismos regulatórios, mas não demonstrou, isoladamente, provocar hipercalcemia nas condições avaliadas.
Formulação individualizada e acompanhamento nutricional
Uma revisão publicada em 2024 por Jonathan Stockman no Journal of Feline Medicine and Surgery já havia apontado que o fósforo é um nutriente essencial e que tanto o excesso quanto a restrição excessiva podem trazer consequências. O pesquisador destaca especialmente os riscos associados ao consumo elevado de fósforo em formas solúveis e altamente biodisponíveis, sobretudo quando combinado a uma relação cálcioósforo baixa. Em gatos com DRC inicial, dietas com restrição muito intensa de fósforo também podem estar associadas ao desenvolvimento de hipercalcemia.
A biodisponibilidade do mineral merece atenção porque a concentração total de fósforo não revela necessariamente quanto será absorvido pelo organismo. A revisão ressalta que ainda existem lacunas importantes sobre a biodisponibilidade de diferentes fontes de fósforo nos alimentos comerciais e que não há testes comerciais disponíveis para determinar esse parâmetro diretamente em cada formulação.
A questão das proteínas também merece atenção. Embora dietas renais terapêuticas frequentemente apresentem níveis reduzidos desse nutriente, a revisão de Stockman destaca que as necessidades proteicas de gatos com DRC ainda não estão completamente estabelecidas e podem ser maiores em razão do catabolismo muscular. Quando o consumo de energia fica abaixo das necessidades do animal, a ingestão de proteínas também pode se tornar insuficiente, especialmente diante de perda de apetite, baixa palatabilidade ou aversão alimentar.
As diretrizes iCatCare de 2026 incorporam essas preocupações à abordagem nutricional. O documento recomenda que a escolha da dieta considere não apenas o estágio da doença, mas também o peso, o escore de condição corporal, a massa muscular, a ingestão energética e a aceitação do alimento.
O consenso destaca que a manutenção de um peso corporal saudável e de condições adequadas de musculatura deve ser uma prioridade. Em gatos que consomem menos calorias do que o necessário, uma formulação com maior teor proteico pode ser preferível para atender às necessidades nutricionais, mesmo quando o animal apresenta doença renal em estágio inicial.
As diretrizes também ressaltam a importância de avaliar as concentrações de cálcio e fósforo antes de iniciar a restrição dietética. Sempre que possível, a mensuração do cálcio ionizado é preferível à avaliação isolada do cálcio total, pois os dois indicadores podem apresentar diferenças importantes em gatos com DRC.
Para animais com hipercalcemia ou histórico de urolitíase por oxalato de cálcio, o documento recomenda atenção especial à composição mineral e à seleção de uma dieta renal alternativa. Entre os critérios considerados estão uma concentração de até 200 mg de cálcio por 100 kcal e relação cálcioósforo inferior a 1,4:1.
Na perspectiva da indústria de alimentos para animais de estimação, os estudos reforçam que o desenvolvimento de dietas renais exige uma abordagem nutricional integrada. A concentração total de fósforo precisa ser considerada em conjunto com sua origem e biodisponibilidade, o equilíbrio entre cálcio e fósforo, a qualidade e digestibilidade das proteínas e a densidade energética do alimento.
O desafio para os formuladores é desenvolver alimentos que controlem a ingestão de fósforo sem comprometer a disponibilidade de outros nutrientes essenciais. Mais do que buscar a menor concentração possível do mineral, a evolução das dietas renais depende do equilíbrio entre restrição mineral, metabolismo ósseo, manutenção muscular e atendimento às necessidades energéticas de cada paciente.
