Pesquisas mostram que alimentar cães adultos com porções equivalentes às oferecidas a filhotes faz com que eles desenvolvam características digestivas semelhantes às dos animais mais jovens, incluindo fezes mais amolecidas e menor digestibilidade da proteína. Os resultados sugerem que a quantidade de alimento, e não apenas a idade, pode explicar muitas das diferenças intestinais entre filhotes e cães adultos.
- Cães adultos que receberam porções equivalentes às dos filhotes apresentaram 74,2% de digestibilidade da proteína, ante 77,1% nos animais alimentados com porções de manutenção.
- Porções maiores resultaram em fezes mais amolecidas e maior produção fecal: 363,7 gramas por dia, contra 202 gramas, além de alterações nas comunidades bacterianas.
- Os cães que receberam porções maiores apresentaram níveis mais elevados de amônia fecal e ácidos graxos de cadeia ramificada, indicadores de maior fermentação de proteínas.
- As mudanças digestivas não foram uniformes ao longo do crescimento: a digestibilidade da proteína aumentou com a idade, enquanto a digestibilidade da gordura e da matéria seca diminuiu.
- Com base nos resultados, os pesquisadores recomendam o uso de fontes de proteína altamente digestíveis e maior densidade calórica na formulação de alimentos para filhotes.
Cães adultos alimentados com porções equivalentes às oferecidas a filhotes desenvolveram algumas das mesmas características digestivas observadas nos animais mais jovens, incluindo fezes mais amolecidas e menor digestibilidade aparente da proteína, segundo resultados de uma pesquisa publicada no Journal of Veterinary Internal Medicine.
Pesquisadores brasileiros da Universidade Federal do Paraná conduziram dois experimentos utilizando a mesma ração seca extrusada comercial, formulada para cães em crescimento. O primeiro acompanhou oito Beagles aos 2, 5, 8 e 11 meses de idade. Seis deles também foram avaliados aos 14 meses.
O segundo experimento comparou dois grupos de seis Beagles com 14 meses de idade. Um recebeu porções de manutenção, enquanto o outro foi alimentado com porções maiores, equivalentes à quantidade consumida pelos filhotes em relação ao peso metabólico.
No segundo experimento, a digestibilidade aparente da proteína bruta foi de 74,2% nos cães que receberam porções equivalentes às dos filhotes, contra 77,1% no grupo alimentado com porções de manutenção. A digestibilidade aparente mede a proporção de um nutriente ingerido que não é recuperada nas fezes.
Os cães que receberam maiores quantidades de alimento também produziram mais fezes: uma média de 363,7 gramas por dia, em comparação com 202 gramas no grupo de manutenção. As fezes apresentaram menor teor de matéria seca e receberam pontuações inferiores de consistência.
O maior consumo aumentou os níveis de amônia fecal e de ácidos graxos de cadeia ramificada totais, compostos associados à fermentação de proteínas. As porções maiores também alteraram as comunidades bacterianas, com aumento da abundância de Streptococcus e redução de Blautia.
Os resultados sugerem que algumas diferenças digestivas entre filhotes e cães adultos estão relacionadas à maior quantidade de alimento consumida pelos filhotes para sustentar seu crescimento, e não apenas à idade.
O experimento longitudinal também mostrou que a digestão não se modifica de maneira uniforme à medida que os cães amadurecem. A digestibilidade aparente da proteína bruta aumentou com a idade, enquanto a digestibilidade aparente da gordura e da matéria seca diminuiu. O valor estimado de energia metabolizável da dieta também caiu com o avanço da idade.
As comunidades bacterianas fecais mudaram durante o início do crescimento, mas não apresentaram diferenças significativas nas avaliações realizadas aos 8, 11 e 14 meses. Isso sugere que a comunidade microbiana geral se tornou mais estável por volta dos oito meses nesses Beagles. Os cães mais velhos também apresentaram concentrações fecais mais elevadas de ácidos graxos de cadeia curta, incluindo acetato, propionato e butirato.
Os pesquisadores apontaram a digestibilidade da proteína e a densidade energética como fatores que devem ser considerados no desenvolvimento de alimentos para filhotes.
“Com base nos resultados observados, recomenda-se o uso de fontes de proteína altamente digestíveis, associadas a uma dieta com maior densidade calórica, para cães em crescimento”, escreveram.
No entanto, os experimentos não compararam diretamente diferentes fontes de proteína nem dietas com diferentes densidades energéticas. O tamanho reduzido da amostra, o uso de apenas uma raça e de uma única dieta limitam a aplicação dos resultados a outros cães.
Os autores agradeceram à Dalpet pelo fornecimento da ração e ao Instituto PremieRpet pelo financiamento do projeto.
