Rações desidratadas têm ganhado espaço no mercado pet como uma alternativa que combina os benefícios dos alimentos frescos com a praticidade da ração seca. E, segundo um estudo publicado no periódico Comparative Clinical Pathology, esse tipo de alimento pode oferecer vantagens adicionais à saúde dos cães, como melhor digestibilidade e fortalecimento do sistema imunológico.
A pesquisa comparou os efeitos de uma ração desidratada classificada como “natural” com uma ração seca extrusada convencional em cães da raça Beagle. Pela definição da AAFCO (Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos), ingredientes naturais em alimentos para pets são aqueles derivados exclusivamente de fontes vegetais, animais ou minerais, processados fisicamente, termicamente ou por métodos como extração e fermentação, mas sem adição de substâncias sintéticas, exceto em quantidades mínimas permitidas pelas boas práticas de fabricação.
O estudo foi conduzido com dez cães machos da raça Beagle, alojados individualmente e monitorados ao longo de 45 dias. Os animais foram divididos em dois grupos: um alimentado com a ração natural desidratada e o outro com a ração seca extrusada padrão. Após um intervalo de 10 dias, os grupos trocaram de dieta, permitindo que todos os cães recebessem ambas as formulações. Foram analisados o volume fecal, a bioquímica sanguínea, marcadores imunológicos e antioxidantes durante dois períodos de adaptação de 40 dias.
Leia também: Petiscos podem fazer parte da dieta do pet?
Os cães alimentados com a ração desidratada natural apresentaram maior digestibilidade de fibras alimentares e minerais, embora com menor digestibilidade da matéria seca. Também produziram fezes com maior teor de umidade e volume.
Ao final dos dois períodos, o grupo da ração desidratada apresentou redução nas contagens de células do sistema imune como leucócitos e granulócitos no sangue, com tendência de aumento nos níveis de linfócitos, o que sugere um perfil imunológico potencialmente mais equilibrado. Esses cães também registraram menores quantidades de colesterol, triglicerídeos e glicose no sangue.
Foram observados aumentos significativos na atividade antioxidante entre os cães alimentados com a ração natural. O mesmo grupo também apresentou níveis mais elevados de tióis proteicos, substâncias associadas à proteção celular contra danos oxidativos.
Veja também: Fórmulas para cães idosos podem estar erradas
O estudo indica que a função imunológica foi favorecida pela dieta desidratada por conta dos níveis mais altos de anticorpos nos cães que a consumiram. Em contrapartida, os cães alimentados com a ração extrusada apresentaram elevação nas concentrações de proteínas relacionadas com uma resposta inflamatória a partir do vigésimo dia, como ceruloplasmina, haptoglobinas e transferrina.
“Esses achados sugerem que a ração natural desidratada favorece a digestibilidade de fibras e minerais e estimula o sistema antioxidante e imunológico em comparação com a ração seca extrusada”, concluem os pesquisadores.
