A categoria de pet food refrigerado está em expansão à medida que consumidores buscam opções frescas e minimamente processadas. No entanto, esses produtos apresentam riscos maiores devido à vida útil mais curta, ao maior teor de umidade e ao uso reduzido de conservantes sintéticos.
Durante a apresentação técnica “Freshness fetched: Delivering science-backed shelf-life extension for refrigerated pet food”, Ricardo Moreira, diretor de desenvolvimento de negócios da fornecedora de ingredientes para pet food Kerry, apresentou estratégias para enfrentar esses desafios durante o Petfood Forum 2026.
As formulações refrigeradas são mais suscetíveis ao crescimento microbiano e à deterioração, especialmente sob condições variáveis de armazenamento e distribuição. Moreira destacou a importância de equilibrar segurança, qualidade e expectativas relacionadas ao rótulo por meio do uso de ingredientes clean label (componentes naturais, simples e facilmente reconhecíveis), considerados mais “familiares à cozinha doméstica”, que oferecem funcionalidade antimicrobiana sem comprometer o apelo ao consumidor.
Microbiologia e segurança no pet food
Um dos principais focos da apresentação foi a microbiologia preditiva, que modela o comportamento de microrganismos em condições específicas, como temperatura, pH e atividade de água. Essas ferramentas permitem que fabricantes antecipem riscos e otimizem formulações antes da produção, reduzindo a necessidade de testes baseados em tentativa e erro.
Moreira também ressaltou a necessidade de validar essas estratégias por meio de testes em condições reais. Resultados obtidos em laboratório precisam se traduzir em desempenho consistente ao longo da cadeia de suprimentos, em que oscilações de temperatura e variações no manuseio podem impactar a estabilidade dos produtos.
O controle de patógenos continua sendo um ponto crítico, especialmente para organismos como Salmonella e Listeria monocytogenes. A integração de sistemas antimicrobianos clean label dentro de uma estratégia mais ampla de “proteção total dos alimentos”, combinando formulação, processamento e controles de embalagem, pode ajudar a mitigar esses riscos.
Abordagens científicas com múltiplas barreiras de proteção serão essenciais para garantir tanto a segurança quanto o desempenho da vida útil dos produtos de pet food refrigerados à medida que a categoria cresce.
