Os últimos anos foram grandes para os tutores de gatos. Depois de eras pedindo mais diversidade de produtos, o crescimento desse público finalmente fez a indústria de pet food ouvir. Ao redor do mundo, feiras do setor destacaram mais lançamentos voltados aos gatos, desde a ampliação de linhas já existentes de alimentos e petiscos à análises de mercado e comportamento sobre essa fatia emergente.
A tendência é recente e ainda tem muito espaço para crescer. Em outubro de 2024, a Mars Inc. divulgou os resultados de um estudo global com tutores de pets que apontou que a posse de gatos já é mais comum do que a de cães em nível mundial. Só nos Estados Unidos, maior mercado de pets do mundo, 49 milhões de lares têm pelo menos um gato, segundo uma pesquisa de 2025 da Associação Americana de Produtos Pet (APPA, na sigla em inglês). O resultado representa uma alta de 5,3% dos registrados entre 2023 e 2024. Ainda mais significativo é o aumento de 36% no número de domicílios com três ou mais gatos desde 2018.
No Brasil a tendência já chegou. Em 2024, segundo dados do Censo Pet realizado pela Associação Brasileira de Empresas do Setor de Animais de Estimação (Abempet), o número de gatos no país saiu de 30,8 milhões para 32,2 milhões, crescimento de 4,5% na comparação com 2023. A alta representa praticamente o dobro da média mundial do crescimento da categoria, de 2,3%.
“Para muitos tutores, os gatos não são mais apenas animais de estimação, eles fazem parte da família”, afirmou Jennifer Freeman, diretora de ciência nutricional e atendimento ao cliente da Ethos Pet Brands para a fabricante americana Natural Balance.
Ela aponta que, nos últimos anos, o mercado de alimentos para gatos evoluiu à medida que os tutores se tornaram mais informados sobre nutrição e saúde felina. Há um interesse crescente por dietas que não parem no fornecimento de proteína de qualidade, mas também ofereçam benefícios funcionais específicos, como suporte à digestão, à saúde imunológica e à saúde da pele e da pelagem.
Os consumidores também estão dando mais importância para receitas desenvolvidas especificamente para gatos, com ingredientes que proporcionem benefícios nutricionais reais. “Eles buscam dietas desenvolvidas com veterinários e especialistas em nutrição que apoiam o bem-estar geral, além de ter um ótimo sabor que até os gatos mais exigentes aceitam.”
A evolução das tendências o segmento de felinos
Atualmente, o segmento de alimentos e petiscos para gatos vive uma espécie de Renascença, com empresas ampliando linhas existentes e inovando com novos produtos para atender à crescente demanda. Parte dessa inovação envolve uma análise criteriosa dos ingredientes usados nas formulações para que eles atendam aos parâmetros nutricionais que os gatos precisam e ao que os tutores desejam.
“Nos últimos anos, houve um forte movimento de consumidores impulsionando mudanças na formulação de receitas de alimentos para gatos”, afirmou a veterinária Maygane Ronsmans, gerente de produtos para Nutrição Animal da Beneo, fabricante européia de ingredientes funcionais.
“Quando se trata de escolhas de compra, muitos estão voltando ao ‘básico’ em relação aos ingredientes das refeições de seus pets”, disse Ronsmans. Citando dados da pesquisa Beneo Consumer Research on Pet Care 2025, a especialista aponta que a maioria considera a qualidade dos ingredientes (71%) e o valor nutricional (72%) como fatores muito importantes na hora da compra.
Além disso, aproximadamente 1 em cada 3 tutores de gatos compra produtos naturais quando busca alimentos para necessidades específicas (Pesquisa Beneo, 2025). Por isso, “o foco na composição das receitas e na escolha de ingredientes nunca foi tão importante para os fabricantes impulsionarem as vendas.”
Além da escolha dos ingredientes, cerca de 7 em cada 10 tutores de gatos esperam que as marcas de pet food reduzam ativamente seu impacto ambiental, segundo a pesquisa da Beneo. Formulações grain-free e alegações nutricionais também ganham o interesse dos tutores de felinos.
Ingredientes funcionais: chave para o crescimento de alimentos e petiscos para gatos
A funcionalidade é uma das principais tendências no segmento de cães, e essa prioridade também se espelha no universo dos gatos. Um dos desafios aos quais os felinos são mais suscetíveis do que os cães é a desidratação, o que tem impulsionado o desenvolvimento de opções de alimentos funcionais para combatê-la.
“A hidratação continua sendo uma prioridade para os tutores de gatos”, explicou Theresa Lantz, mestre em ciência animal, gerente de nutrição da Petcurean, fabricante canadense de pet food, porque os felinos não têm uma inclinação natural para beber muita água e, normalmente, obtêm a maior parte da ingestão hídrica por meio da alimentação. “Por isso, é importante que os tutores busquem oportunidades de incentivar a hidratação, como incluir uma receita de alimento úmido nas refeições diárias.” Isso combinado com o envelhecimento dos pets torna a questão ainda mais crítica para a saúde e o bem-estar geral dos felinos, incluindo a manutenção de um sistema urinário saudável em idades avançadas.
Além da hidratação, entram em cena os temas já conhecidos. “Os tutores querem cada vez mais personalizar a nutrição de seus gatos de acordo com objetivos de saúde e bem-estar”, disse Eric Emmenegger, head de varejo e marketing de produtos da Nulo Pet Food, fabricante americana. No geral, ele acredita que a categoria de gatos está se inclinando mais para soluções nutricionais funcionais que abordam questões específicas, como obesidade, envelhecimento, saúde intestinal e saúde da pele e da pelagem.
Tutores de todos os perfis estão mais envolvidos do que nunca na nutrição de seus pets. E para os de gatos, isso não seria diferente. Nos últimos anos, os tutores de gatos se tornaram mais informados e seletivos em suas escolhas de compra. “Eles buscam produtos de maior qualidade, baseados em soluções, que atendam a necessidades específicas de saúde ou estilo de vida, como saúde digestiva, hidratação e alimentação de gatos exigentes”, afirmou Janet Scott, proprietária da americana RAWZ Natural Pet Food.
Ele afirma que também houve uma mudança perceptível em direção à transparência, já que os consumidores querem entender de onde vêm os ingredientes e como os produtos são fabricados. “Isso levou as marcas a elevarem seus padrões de fornecimento e processos de produção.”
Variedade é o tempero da vida: expansão contínua no segmento de gatos
Ninguém que atua hoje no mercado felino espera que esse crescimento desacelere, pelo contrário, a percepção geral é de que ele finalmente ganhou velocidade.
“O segmento de gatos continuará a se expandir à medida que os tutores da nova geração priorizam a premiumização e a humanização, enquanto a variedade de produtos e soluções para lares com vários gatos permanece no topo das prioridades”, afirmou Allison Giorgio, CMO da americana Wellness Pet Company.
Segundo ele, a variedade continua sendo essencial para manter os gatos engajados, felizes e saudáveis, enquanto os tutores da Geração Z se destacam como os mais propensos a comprar produtos temáticos para pets ou até organizar festas para seus gatos queridos. “Essas mudanças mostram como a próxima geração está impulsionando a humanização dos pets, celebrando-os com ocasiões especiais, petiscos e serviços.”
Espera-se que os gatos continuem ocupando lares de tutores ao redor do mundo, ampliando tanto a população quanto o potencial do mercado.
“A categoria de gatos continuará a se expandir globalmente justamente porque o crescimento dos lares com gatos não mostra sinais de desaceleração”, afirmou Emmenegger. “Estamos antecipando um crescimento acelerado em segmentos-chave, incluindo dietas úmidas minimamente processadas, alimentos secos com alto teor de proteína animal e petiscos úmidos.”
O consenso geral é que a nutrição funcional de alta qualidade continuará no centro do crescimento da categoria.
A posse de gatos é uma tendência em crescimento acelerado, impulsionada pelo aumento de lares com múltiplos felinos, especialmente nos maiores mercados mundiais. Essa expansão se reflete em inovações e no aumento das vendas em setores essenciais, como o de areia sanitária, que atingiu US$ 10,2 bilhões em 2022 e com projeção de crescimento significativo para a próxima década.
O segmento de alimentos para gatos segue o mesmo ritmo. Se essa tendência de posse for mantida, o mercado de produtos para felinos continuará a se expandir significativamente, exigindo que os fabricantes busquem atender às necessidades em constante evolução dos consumidores.
