O mercado de petiscos está passando por uma transformação fundamental à medida que produtos funcionais e voltados ao bem-estar ganham força ao lado dos produtos tradicionais usados como recompensa. A análise é uma avaliação do mercado feita por Gavin Vermeulen, executivo de vendas da Montego Pet Nutrition, fabricante sul-africano de alimentos para animais de estimação que está expandindo ativamente sua presença na Europa, e por Mathijs Tijssen, diretor de vendas da Tijssen Animal Essentials, fornecedor especializado em alimentos e petiscos pet.
Como exemplo, os especialistas apontam o cenário no mercado holandês, em que o crescimento constante nas vendas de petiscos é impulsionado por tutores que buscam por mais formas de cuidar dos pets, treiná-los e fortalecer vínculos. Além disso, as compras de petiscos evoluem de decisões impulsivas para componentes estratégicos das rotinas de bem-estar animal.
Tutores querem soluções para a saúde e bem-estar
Um dos principais motores desse crescimento é a mudança da preferência dos tutores em direção a petiscos de alta qualidade e funcionais, que oferecem mais benefícios do que apenas nutrientes essenciais. Consumidores europeus querem cada vez mais produtos naturais, sem grãos e com listas reduzidas de ingredientes que atendam a necessidades específicas de saúde.
Essa tendência deu origem ao que Vermeulen e Tijssen chamaram de “remedy seeker” (buscador de soluções): o tutor que vê os petiscos como parte da rotina de saúde e bem-estar do pet.
“Percebemos um segmento distinto e de rápido crescimento de compradores que analisam detalhadamente os rótulos e procuravam ativamente petiscos que resolvessem um problema, como saúde dental, suporte articular ou alergias”, disse Vermeulen, reforçando a tendência de tutores aplicarem aos seus pets os mesmos critérios de bem-estar que aplicam a si próprios.
A identificação desse segmento não veio de um único relatório, mas de uma síntese de dados quantitativos de mercado, análises de vendas no varejo e tendências qualitativas de consumidores, explicou Vermeulen.
“O ‘remedy seeker’ emergiu da tendência de humanização dos pets”, afirmou. “Esse segmento é menos sensível ao preço e mais leal à marca quando encontra um produto com resultados visíveis, tornando-se um motor de crescimento de alto valor.”
Vermeulen alertou que fabricantes que ignorarem esse segmento correm o risco de perder relevância e participação em um mercado onde confiança e transparência se tornam cada vez mais importantes.
Não esqueça o mimo diário
Ao mesmo tempo, o tutor “recompensador” permanece como o núcleo do setor. Esses consumidores compram petiscos regularmente para fortalecer vínculos, recompensar e proporcionar prazer diário aos pets. Eles valorizam variedade, sabor e acessibilidade, e suas compras frequentes sustentam o volume e o crescimento da categoria.
“Nossos dados de vendas mostram que as compras desse tipo de consumidor são impulsionadas por frequência, variedade de sabores e o aspecto emocional do vínculo. Eles são consumidores consistentes e fiéis, que sustentam a categoria,” analisa Tijssen.
Segundo o diretor de vendas, o ritual diário de dar um petisco é profundamente enraizado na relação tutor–pet, e esse segmento continuará sendo o alicerce da categoria em termos de volume e recorrência.
Do lado das marcas, um foco exclusivo em produtos funcionais pode ignorar essa oportunidade substancial. O verdadeiro sucesso, disse ele, vem do reconhecimento de que esses dois grupos não são mutuamente exclusivos, mas coexistem e frequentemente se sobrepõem.
O equilíbrio em transformação: qual o futuro dos petiscos para os mercados europeus
Olhando para os próximos três a cinco anos nos mercados europeus, os especialistas não acreditam que um segmento substituirá o outro, mas sim que haverá uma mudança significativa no equilíbrio. “Projetamos que o segmento ‘remedy seeker’ será o principal motor de crescimento em valor”, destacou Tijssen, que destaca tendências duradouras. “Tutores estão mais informados do que nunca sobre saúde animal e, à medida que os pets vivem mais, a demanda por soluções para problemas relacionados ao envelhecimento só tende a aumentar.”
No entanto, a chave não é escolher entre os segmentos, mas reconhecer sua coexistência. Vermeulen destaca que “o equilíbrio se deslocará para um mercado mais valioso e orientado por funcionalidade, mas esse movimento será construído sobre a base de alto volume dos petiscos do dia a dia.”
